长水口是钢包下面和中间包上面，上连接钢包下面的下水口，下埋入中间包的钢水里。它把从钢包到中间包的钢水流与空气隔开，起到防止钢液散流，减少夹杂物进入和保护钢水免于氧化的作用。

长水口除了受到很强的热震和钢水冲刷及侵蚀外，还受到中间包覆盖剂的侵蚀，随着冶金技术的发展和市场竞争的加剧，对钢质量的要求越来越高，为了满足这种发展，保护浇注的比例越来越高，因此长水口的使用比例也越来越大，不但荣盛耐材钢需要保护浇注，而且普通钢保护浇注的比例也越来越大。

长水口起于20世纪60年代，开始使熔融石英质的耐火砖，它全是非结晶相，其突出的特点为是线膨胀系数极低，接近于零，它的抗热震性非常好，在使用过程中不炸裂，对连铸的安全性作出了保证。但不足之处是，特别是对于高猛钢等特钢浇注时使用寿命较短。

对于连铸水平不高的，现在也可以使用。

随着连铸水平的提高 ，特别是特种钢的浇注，不但石英质长水口侵蚀不够，满足不了连铸使用寿命的要求，而且对钢的质量也产生了不良影响。这就要求发展新的材质的长水口，经过研究，铝炭质的长水口就出现了，它显著提高 了使用寿命，不过当时的铝炭质长水口，主要是由刚玉。莫来石，石墨，和熔融石英按一定比例经过 与炭素结合剂混合，再静压成型和烧成及机加工等工艺制成的复合材料，含有莫来石及石英使用抗热震性能显著提高，避免了在使用过程的断裂。

但是莫为石质和石英成分抗高锰钢等特殊钢的侵蚀还不够，制约了连铸使用的进一步提高。为了解决这方面 的问题，发展了复合长水口，即渣线镁炭质材料，锆炭质材料。主体用铝锆炭质材料，内层用铝炭质材料。

目前我国的长水口的使用寿命还不高，一般在10H以内，这是多方面的原因造成的，即材质不好，耐用性不够，再就是我国，使用保守和钢水供应不足，使连浇供应 不上，造成脱节。

这里值得一提得是，不定形长水口的发展在近年来取得了进展，用浇注成型方法代替静态成型，这与以前的石英水口浇注是不同的，现在是利用浇注料振动成型的方法制取长水口，目前主要集中在铝炭质和石英质复合长水口上。